Ein Planetengetriebe ist ein Zahnradgetriebe, das hauptsächlich für 
Motorengetriebe verwendet wird. Ihren Namen haben diese Getriebe, da einzelne Zahnräder ein zentrales Zahnrad, das auch Sonnenrad genannt wird, wie Planeten umkreisen. Planetengetriebe sind aus diesem Grund auch als Umlaufgetriebe oder als Umlaufrädergetriebe bekannt.
Bessere Übersetzung
Planetengetriebe verfügen im Vergleich zu anderen Getrieben über eine fast reibungslose Übersetzung und können zudem in beide Richtungen laufen. Aus diesem Grund bauen Automobilhersteller diese Planetengetriebe als Verteilergetriebe in Allradfahrzeuge und teilweise auch in Lkws ein. Die Planetengetriebe können auf zwei unterschiedliche Arten in Betrieb genommen werden. Dazu gehören:
- Die Standardübersetzung besteht aus den zwei laufenden Zentralwellen Sonnenrad und Hohlrad. Dazu kommt noch eine unbewegliche Stegwelle sowie Planetenräder. Das Sonnenrad greift dann auf mehrere Planetenräder über und sorgt somit für ein höheres Drehmoment.
- Die Umlaufübersetzung besteht aus Planetenrädern, einem Sonnenrad und einem Hohlrad. Bei dieser Übersetzung steht das Hohlrad jedoch still, während sich die Planetenräder und das Sonnenrad gleichzeitig drehen. Bei diesem Getriebe lässt sich eine höhere Übersetzung als beim Standardgetriebe erreichen.
Vorteile und Nachteile des Planetengetriebes
Planetengetriebe werden in erster Linie für Allradfahrzeuge verwendet. 
Aber auch in Hybridfahrezugen und Lkws findet man diese Form von Getriebe. Dadurch soll eine größere Leistung des Getriebes erzielt werden. Zu den Vorteilen zählen hauptsächlich:
- Die sehr kompakte und stabile Bauweise
- Eine effiziente Nutzung von Drehmomenten
- Gänge können geschaltet werden, ohne dabei den Getriebelauf zu unterbrechen.
Natürlich sind mit dem Planetengetriebe auch einige Nachteile verbunden. Dazu zählen in erster Linie:
- Höhere Kosten durch eine sehr aufwendige Bauform
- Bei einem Defekt müssen mehrere Zahnräder ausgewechselt werden
Neben der Automobilindustrie werden Planetengetriebe auch bei leistungsfähigen Industrieanlagen eingesetzt. Beispielsweise findet man Planetengetriebe in Förderanlagen oder in der Holzindustrie. Bei den Planetengetrieben unterscheiden Fachleute zwischen Verteilergetrieben und Summiergetrieben. Diese bestehen aus mindestens zwei oder drei Wellen. Diese Formen der Getriebe bilden das Kernstück von Automatikgetrieben in Fahrzeugen.
